· 눈물이 나는 건 썰기 전의 양파가 아니라, 세포가 부서질 때 생기는 가스 때문입니다.
· 양파를 미리 차갑게 해 두면 그 반응이 느려져 덜 맵다고 알려져 있습니다.
· 날이 잘 드는 칼은 세포를 덜 으스러뜨려서 가스가 덜 생깁니다.
· 환기와 썰기 순서까지 바꾸면 눈이 훨씬 편합니다.
양파를 썰다 보면 눈이 매워서 요리를 중간에 멈춘 경험, 다들 있으실 겁니다. 이 눈물은 양파 냄새가 눈을 찌르는 게 아니라 정해진 순서로 일어나는 화학 반응의 결과입니다. 원리를 알면 방법도 저절로 정해집니다.
양파를 썰 때 눈물이 나는 이유
양파 세포 안에는 서로 떨어져 있는 두 물질이 들어 있습니다. 하나는 효소이고, 하나는 황이 든 성분입니다. 칼로 세포가 부서지는 순간 둘이 만나서 눈을 자극하는 가스가 생깁니다. 이 가스가 공기 중으로 퍼져 눈 표면의 물기와 닿으면 자극이 되고, 눈이 스스로를 지키려고 눈물을 흘립니다. 눈물이 나는 건 몸이 정상적으로 반응한다는 뜻입니다.
방법 1. 썰기 전에 차갑게 해 두기
양파를 냉장고에서 차게 해 두면 효소 반응이 느려져 가스가 덜 생긴다고 알려져 있습니다. 얼마나 오래 두어야 하는지는 양파 크기와 냉장고 온도에 따라 달라서 정해진 기준은 확인하지 못했습니다. 요리 직전에 꺼내는 대신 전날 냉장고에 넣어 두는 정도면 충분히 시도해 볼 만합니다.
방법 2. 날이 잘 드는 칼로 한 번에 썰기
무딘 칼은 세포를 베는 대신 눌러 터뜨립니다. 터진 세포가 많을수록 가스도 많이 생깁니다. 칼을 갈아 두거나 잘 드는 칼로 한 번에 쓱 썰면 같은 양파도 눈이 덜 따갑습니다. 톱질하듯 여러 번 왔다 갔다 하는 것보다 칼을 한 방향으로 쓰는 것이 낫습니다.
방법 3. 환기와 자리 잡기
가스가 눈에 닿지 않게 하는 것이 핵심입니다. 레인지후드를 켜 놓거나 창문을 열어 공기가 흐르게 하고, 가능하면 후드 근처에서 썰어 가스가 위로 빠지게 하세요. 선풍기를 약하게 틀어 가스가 얼굴 반대편으로 가게 하는 방법도 있습니다.
방법 4. 뿌리 쪽은 마지막에 자르기
양파 뿌리 쪽에 자극 성분이 더 많다는 말이 널리 알려져 있습니다. 그래서 뿌리 쪽을 마지막까지 붙여 두고 썰다가 마지막에 잘라내는 방법이 자주 소개됩니다. 이 부분은 효과에 개인차가 있으니, 해 보고 맞으면 쓰시면 됩니다.
효과 있는 방법만 골라 쓰는 순서
제가 정리해 보면 가장 확실한 건 칼날과 환기이고, 냉장은 미리 준비할 수 있을 때만 하면 됩니다. 처음이라면 칼 상태를 점검하고 후드를 켠 뒤 썰기 시작하는 것부터 해 보세요. 양파를 대량으로 썰 일이 있으면 전날 냉장고에 넣어 두는 것을 더하면 됩니다.
자주 묻는 질문
Q1. 물에 담가 썰면 눈물이 안 나나요?
이번에 확인한 자료에는 효과가 명시되지 않았습니다. 물에 담가 써는 분도 있지만 미끄러워 위험할 수 있어 권하지 않습니다.
Q2. 렌즈 낀 사람은 덜 매운가요?
확인한 근거가 없어 말씀드리기 어렵습니다.
Q3. 눈이 많이 따가울 땐 어떻게 하나요?
깨끗한 물로 눈 주변을 씻고, 눈을 비비지 마세요. 증상이 계속되면 안과 진료를 받으세요.
